Dreizehn Jahre zuvor: Auf der Flucht vor Indianern gelangt John in eine Höhle voller Gold, wo ihn ein Unbekannter angreift und er plötzlich wegtransportiert wird. Er landet in einer öden Wüste, wo ihm auf einmal riesige Sprünge möglich sind und er bald von einer Gruppe grünhäutiger, vierarmiger Tharks gefangengenommen wird. Tars Tarkas (Willem Dafoe), Jeddak (König) der Tharks, verschont John und möchte den Fremden mit den enormen Kräften zu seinem Verbündeten machen. Doch dieser ist kampfesmüde und lehnt ab.

Aber die seltsame Welt ist längst im Krieg: Der machthungrige Sab Than (Dominic West), Jeddak von Zodanga, will das Volk von Helium vernichten, falls ihn die schöne Prinzessin Dejah Thoris (Lynn Collins) nicht heiratet. Dejah flieht und wird bei einem Angriff der Zodonga von John gerettet. Mit ihrer Hilfe entdeckt John, dass er nicht mehr auf der Erde, sondern auf Barsoom ist - dem Mars. Während er versucht, einen Weg zurück zur Erde zu finden, plant eine weitere Macht im Verborgenen den Untergang aller Marsbewohner...

Text: OutNow.CH (pps)