The Zookeeper (2011) Der Zoowärter

Oder: Tierische Annäherungsversuche

Kevin James ist der in der Mitte!

Das hat sich Griffin (Kevin James) doch etwas anders vorgestellt, als er seiner Freundin Stephanie (Leslie Bibb) einen Heiratsantrag hat machen wollen. Die Dame lehnt dankend ab, und so zieht sich unser Zoowärter zurück. Ein paar Jahre später ist er zum Tierverantwortlichen des Franklin Park Zoo aufgestiegen, hat mit Kate (Rosario Dawson) eine gute Freundin gefunden und lebt seinen Traum. Bis eines Tages seine alte Flamme Stephanie wieder vor ihm steht.

Streicheln verboten!

Dieses Mal will Griffin alles richtig machen. Doch wie er das anstellen soll, weiss er nicht. Darum staunt er nicht schlecht, als die Tiere des Zoos eines Morgens sprechend vor ihm stehen und ihn bei seinen Aktionen unterstützen wollen - sei es Löwe, Bär oder auch Gorilla. Jede Spezies hat eigene Tipps und Tricks, die Griffin zum Glück führen sollen. Aber ein Mensch, der sich wie ein Bär aufführt? Der brüllend durch den Showraum des Autohauses wackelt? Das kann ja nicht gutgehen, oder? Zumindest muss Griffin mehr als einmal improvisieren, denn seine tierischen Methoden scheinen auf den ersten Blick nicht den gewünschten Erfolg zu bringen.

Kinofilm-Rating

Kevin James kann auf eine erfolgreiche TV-Karriere als King of Queens zurückblicken, während es mit den Kinofilmen noch harzt. Paul Blart: Mall Cop war nichts, The Dilemma ebenso. Nun versucht es der lustige Mann als Zookeeper und lässt sich von animierten Tieren doch glatt an die Wand spielen.

Die Story des Films wird kindgerecht serviert, der Hauptdarsteller darf sich dabei zum Affen machen, Slapstick präsentieren und mit Tieren agieren. Das macht er zwar sympathisch, aber dann doch auch ein bisschen langweilig. Der Witz wird hauptsächlich dann präsentiert, wenn die von Stars wie Sylvester Stallone oder Nick Nolte gesprochenen Tiere ihre Auftritte haben. Da darf gelacht und gegrinst werden, auch wenn diese Auftritte schlussendlich doch ein bisschen gar selten vorkommen. Und die Sequenz mit dem Gorilla in der Beiz ist eindeutig Geschmacksache.

In Nebenrollen spulen Leslie Bibb (Iron Man) und die eigentlich wunderbare Rosario Dawson (Men in Black 2) ihr Standardprogramm runter, ohne wirklich glänzen zu können. Dafür sind ihre Rollen aber auch zu oberflächlich. Allerdings hätte es die Auftritte des nervigen Ken Jeong ("Mr. Chow" aus Hangover 2) nicht gebraucht. Und auch der Ex-"New Kids on the Block"-Star Donnie Wahlberg darf nicht mehr machen, als ein paarmal seine Nase in die Kamera zu halten.

Fazit: Zookeeper ist eine Familienkomödie, die zu wenig aus den sprechenden Tieren macht und mit Thomas Gottschalk den überflüssigsten Cameo des Jahres aufzuweisen hat. Kevin James versucht sein Bestes, kommt aber nie so richtig in Fahrt, wie es die Fans gerne hätten. Dafür ist die Story schlichtweg zu harmlos.