Patti Smith: Dream of Life (2008)

Oder: Die B-Side von Patti Smith

Auf der Schiene des Lebens

Der Fotograf Steven Sebring begleitete während elf Jahren mit seiner Handkamera die Poetin, Sängerin, Malerin, Aktivistin und Fotografin Patti Smith, die in den 1970ern mit ihrer Band zum Vorbild der Punk und New-Wave-Bewegung wurde. In seinen verwackelten und diffusen Bildern trifft man die heute über 60jährige Rockikone in ganz alltäglichen, aber auch intimen Situationen an.

Die Gedanken immer weiterspinnen

Eine Begegnung mit ihren Eltern, eine Gitarrenstunde mit Sam Shepard, ein Smalltak mit Flea von den Red Hot Chili Peppers, ein Backstage-Gespräch mit REM-Sänger Michael Stipe oder ein Bühnenauftritt mit ihrem Sohn umfassen diese überaus persönliche Dokumentation. In Monologen und in Off-Kommentaren, die sie selbst mit ihrer rauchigen Stimme spricht, manifestiert sich ihre Wortgewalt, die sie zu einer Galionsfigur der politischen Bewegung gegen Krieg und Unterdrückung werden liess.

Steven Sebring ist ein unaufdringlicher Dokumentarfilm über eine aufgeweckte, tiefgründige Künstlerin gelungen, die zu einer wichtigen gesellschaftskritische Stimme in den USA geworden ist.

Kinofilm-Rating

Ein Filmporträt über einen grossen Künstler wird selten den hohen Erwartungen gerecht. Meistens entstehen dabei Dokumentationen im Stile einer Making-of-Produktion mit einem hollywoodschen Dramaturbogen inklusive Happy End. Seriell produzierte, austauschbare Porträts. Es gibt aber Ausnahmen. Imagine: John Lennon von Andrew Solt und No Direction Home: Bob Dylan von Martin Scorsese haben in diesem Genre neue Standards gesetzt. Todd Haynes beschritt mit I'm not There gar ganz neue, kreative Wege.

Steven Sebring wagt mit Patti Smith: Dream of Life einen dritten Weg. Sein Porträt über Patti Smith wirkt fast wie ein privates Familienvideo. Sebrings Dokumentation erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit und rettet damit den Film vor langen Ausführungen und Verkrampfungen. Mit seinen stilistisch verwackelten, körnigen Aufnahmen, die manchmal Schwarz-Weiss, manchmal in Farbe daherkommen, erzeugt der Fotograf und Regisseur Sebring ein mit vielen Eindrücken gespicktes, cineastisches Fotoalbum. Der Regisseur gewährt uns einen ausschnitthaften Blick auf Patti Smiths Leben von 1995 bis 2006, sorgfältig angereichert mit älterem Bildmaterial. Fast wie ein Voyeur meint man ihren Monologen in ihrer Zimmerecke zuhören zu können. Es mag vielleicht der distanzierte Blick auf die Protagonistin fehlen, aber es ist gerade die Nähe und Vertrautheit Sebrings zu Smith, die dem Film eine ungewohnte Intimität schenken.

Ihren Lebensweg vom Mädchen aus South Jersey zur Rockikone, Poetin und Politaktivistin erzählt Patti Smith zu Beginn gleich selbst. Das macht es auch den Zuschauern leicht, die mit ihrer Person nicht vertraut sein sollten. Glücklicherweise verzichtet Sebring in der Folge auf klischierte, unkritische Interviews mit Freunden und Verwandten der porträtierten Person. Im Gegenteil, Patti Smith führt ganz alleine durch den Film. Sie ist die Gastgeberin und Sebring der Gast.

Dabei entsteht eine Alltagsatmosphäre, die eine neue Perspektive auf Patti Smith erlaubt. Geduldig und geistreich philosophiert sie über das Leben, amüsant führt sie Gespräche mit ihren Freunden, inspirierend zitiert sie ihre poetischen Vorbilder Rimbaud, Blake oder Ginsberg, bewegend spricht sie über den Verlust ihres Bruders und bewaffnet mit einer alten Polaroid-Kamera und einem Notizblock beobachtet sie aufmerksam ihre Umwelt, um im nächsten Augenblick den Zuschauer mit ihrer einnehmenden Bühnenpräsenz wuchtig und wortgewaltig vom Sitz zu hauen.

Steven Sebrings Patti Smith: Dream of Life bringt mit vielen spontanen Eindrücken, Konzertausschnitten, Photos, Begegnungen und mit altem Bildmaterial eine spannende B-Side hervor, die man von Patti Smith vor diesem Filmprojekt nur erahnen konnte. Der Film darf sich mit sich mit Imagine: John Lennon und No Direction Home: Bob Dylan messen lassen.