Leatherheads (2008) Ein verlockendes Spiel

Oder: Aller Anfang ist schwer

What else?

Im Amerika der 20-er Jahre ist die Sportart "American Football" noch in den Kinderschuhen. Im kleinen Ort Duluth hat Dogde Connelly (George Clooney) eine Mannschaft um sich geschart und mogelt sich durch die Liga. Die kleinen Tricks, die Betrügereien oder versteckte Fouls sind an der Tagesordnung und wenn der Gegner zu verlieren droht, wird ein Bub bestochen, doch kurzerhand mal den Matchball zu klauen, damit die "Duluth Bulldogs" doch noch verlieren. Das passt dem Sponsor des Teams immer weniger und nach einer weiteren Massenprügelei steigt er aus.

Nun ist Dodge am Ende. Ohne Sponsor und ohne Geld kann er seine Mannschaft vergessen und die Männer müssen zurück in ihren angestammten Beruf. Wenn man aber ausser Footballspielen nichts kann, wird schwierig. Und so macht sich Dodge auf, einen Star für seinen Sport zu verpflichten und meint diesen im Kriegshelden Carter Rutherford (John Krasinski) gefunden zu haben. Der stramme, junge Mann aus dem Bereich des College Footballs bringt die Medien nach Duluth und mit ihnen auch die Reporterin Lexie Littleton (Renee Zellweger).

Geknutscht? Wir? Niemals!

Sofort entsteht ein Gebalze zwischen dem in die Jahre gekommenen Dogde und dem Jungspund Carter. Beide schwänzeln um die attraktive Reporterin herum, die den Auftrag gefasst hat, diesen jungen Mann ein bisschen näher unter die Lupe zu nehmen. Denn mit dessen Geschichte vom Kriegshelden scheint etwas nicht zu stimmen. Und wenn das aufgedeckt wird, kann Dodge Connelly seine Football-Mannschaft vergessen. Dass er das nicht will, ist klar. Und drum fängt er an, seine Bemühungen um Lexie zu verschärfen.

DVD-Rating

George Clooney ist natürlich bekannt wie ein bunter Hund. Seine Filme locken meist Scharen von Leuten ins Kino und mit seinen Rollen in Syriana oder Michael Clayton konnte er auch die Kritiker überzeugen, die in ihm bislang nur den gutaussehenden Charmeur gesehen haben. Genau diese Rolle nimmt er aber in Leatherheads wieder an und zeigt, dass er das Gebalze, das Geflirte und das Leichtfüssige einfach im Blut hat.

Leatherheads wurde nie in den Schweizer Kinos gezeigt und hatte auch im Rest der Welt ein Schattendasein. Die Geschichte eines Footballteams aus den 20er Jahren wollte scheinbar niemand so richtig gucken und der Film blieb weit hinter seinen Erwartungen zurück. Zumal man mit Renee Zellweger einen weiteren grossen Namen verpflichtet hatte.

Die Geschichte von Leatherheads ist leichtfüssig erzählt, lässt genug Zeit für Blödeleien und zum Grinsen kommt man auch ab und zu. Dazu wird (ein bisschen penetrant) die Musik von Randy Newman eingespielt und die nette, aber niemals richtig packende, Komödie ist komplett. Es werden zwar Themen wie die Kommerzialisierung des Sports oder die halsabschneiderischen Manager aufgegriffen, aber leider zu wenig und zu oberflächlich thematisiert.

Es kommt hinzu, dass sich George Clooney zwar alle erdenkliche Mühe gibt, das charmante Schlitzohr zu geben und sich nicht zu schade ist, auch mal deftig im Dreck zu liegen oder eins an die Fresse zu kriegen, aber die Geschichte an sich einfach zu wenig Faszination ausstrahlt. Auch schafft es Renee Zellweger nur selten, auf das (Spass-)Level ihres Kollegen zu kommen und vielfach als schönes Anhängsel präsentiert wird.

Fazit: Leatherheads ist leider biederer Durchschnitt geworden. Die Story interessiert nur am Rand, die Charaktere sind nett und sympathisch (aber nichr mehr) und der Witz kommt auf seltenen und leisen Sohlen. Da hilft auch George Clooney nicht, der sich bemüht, aber schlussendlich mit samt der ganzen Produktion im Niemandsland untergeht.

Die DVD zu Leatherheads kommt unter anderem im Doppelpack mit derjenigen von Intolerable Cruelty auf den Markt. Eine gute Chance also, grad auch noch einen weiteren George Clooney-Film ins Regal zu stellen.

DVD-Infos

DVD erschienen am 09.10.2008

• Bildformat: 1.85 (anamorph Widescreen)
• Sprachen: Deutsch (DD 5.1); Englisch (DD 5.1); Polnisch (DD 5.1); Ungarisch (DD 5.1)
• Untertitel: Deutsch; Englisch; Niederländisch; Dänisch; Finnisch; Norwegisch; Türkisch, uvm.
• Extras: Geschnittene Szenen