Gleichzeitig sitzt in Los Angeles der Professor Stephen Malley (Robert Redford) mit einem seiner Schüler im Büro. Der Junge hat ungeheures, idealistisches Potenzial an den Tag gelegt, ist aber ein fauler Kerl. In einem finalen Gespräch will der Professor den jungen Mann überzeugen, seine Möglichkeiten auszunutzen und den Zapfen raus zu nehmen. Das Gespräch fällt auf zwei ehemalige Studenten Malleys. Ernest Rodriguez (Michael Pena) und Arian Finch (Derek Luke), die damals in ihrem Abschlussjahr eine Entscheidung trafen, die nicht nach dem Gusto des Professors war.

Ernest und Arian haben sich nämlich in die Armee einziehen lassen und nehmen, der Kreis der Geschichte schliesst sich, an einer neuen und scheinbar revolutionären Aktion in Afghanistan teil. In kleinen Gruppen sollen die US-Streitkräfte einen strategisch wichtigen Berggipfel (Iwo Jima lässt grüssen) einnehmen, bevor der Feind sich dort oben breit macht. Dass aber diese Aktion gründlich in die Hose geht, der Helikopter der USA beschossen wird und ausgerechnet Ernest und Arian von ihren Kameraden verlassen und vom sich nähernden Feind bedroht im Schnee liegen, das hatte keiner voraussehen können. Auch nicht der Initiant dieser Aktion, Senator Irving.

Text: OutNow.CH (muri)