Apocalypto (2006)

Für James Horner war das Jahr 2006 recht bewegt. Anfänglich hatte er Projekte wie The Good Shepherd, The Black Dahlia, All the King's Men und Apocalypto in der Pipeline. Im Laufe des Jahres jedoch wurde er bei The Black Dahlia von Mark Isham ersetzt und das DeNiro-Projekt, The Good Shepherd, verliess er ebenfalls (aufgrund "künstlerischer Differenzen"). Für All The King's Men komponierte er einen sehr melancholischen, überwiegend düsteren Score, der jedoch klangtechnisch viele typische Horner-Merkmale aufwies (Perkussions-Crashes, Piano-Melodien etc.). Zu Beginn euphorisch, hat der Film dann an den Kinokassen jedoch kläglich versagt und auch der Score wurde zunehmend kritischer beurteilt.

Mit Apocalypto kriegen wir dieses Jahr den zweiten Score von Horner zu hören. Düster, brutal und experimentell kommt sein neuestes Werk daher! Apocalypto markiert die dritte Zusammenarbeit Horners mit Mel Gibson. Schon zu Braveheart wollte Gibson einen überwiegend atmosphärischen Score mit viel Kriegsperkussion. Horner wehrte sich jedoch und kreierte eine grossorchestrale Komposition, welche er mit dem London Symphony Orchestra einspielen durfte und wofür er eine Oscar-Nominierung erhielt.

Um die hier dargestellte brutale und radikale Welt der Mayas musikalisch zu beschreiben, entschied sich Horner schon relativ früh gegen ein Orchester und trommelte statt dessen ein Ensemble mit Musikern aus der ganzen Welt zusammen. So konnte er auch für diesen Score wieder Langzeitarbeitskollege Tony Hinnigan gewinnen, ebenso wie Rahat Nusrat Fateh Ali Khan, welcher ihm schon für The Four Feathers seine Stimme lieh. Zusammen kamen verschiedenste Spezialisten exotischster Instrumente, welche der Musik mit ihrer Performance die nötige Aggresivität und "Primitivität" verleihen.

Der Score setzt sich überwiegend aus atmosphärischen Elementen zusammen: viel Perkussion, Tiergeräusche, Synthesizer-Effekte im Hintergrund und immer mal wieder synthetische Streicher. Der Score erinnert ein wenig an die dunkle Version von Horners Musik zu The New World (nicht zuletzt wegen der Vogelgesänge am Anfang und Ende des Albums). Viele Suspenselemente verwendete er schon in The Missing. Am meisten jedoch erinnert die synthetische Komposition an Horners 1990 komponierten und bis heute unveröffentlichten Score zu Vibes.

Thematisch gibt der Score leider nicht allzu viel her. James Horner komponierte ein delikates Liebesthema für die Beziehung zwischen Jaguar Paw und seiner Familie, zu hören in den Stücken "Holcane Attack", "To the Forest..." und "Civilisations Brought by Sea". Das Problem mit diesem Liebesthema: Es hat lange nicht denselben Ohrwurmcharakter, wie etliche andere Horner-Themen. Eine zweite thematische Auffälligkeit finden wir in "The Games and Escape", vorgetragen von Hinnigan auf einer Flöte, und in "Frog Darts" und "No Longer The Hunted", vorgetragen auf Pfeifen. Auch hier handelt es sich mehr um eine thematische Idee als um ein eigentliches Thema für den Dschungel.

Auffällig gestaltet sich der Titel "Civilisations Brought by Sea": Das Stück erhält zu Beginn eine edle Note, indem synthetisch addierte Brass-Töne erklingen, welche dann von einem auf- und absteigenden schnellen Streicher-Motiv abgelöst wird (ebenfalls synthetisch). Die plötzliche, kurze edle Note erhält im Film durch die Bilder eine klare und schöne Bedeutung; ohne die Bilder jedoch wirkt sie reichlich deplatziert.

Fazit: James Horners Komposition zu Apocalypto ist einer jener Scores, welcher im Film hervorragend passt, aber jenseits der Bilder nicht wirklich zu unterhalten vermag. Zu stark orientieren sich die Melodieführungen am bildlichen Geschehen, als das sie Sinn machen würden ohne die Bilder. Insofern stellt Horners neuestes Werk als reines Hörerlebnis keine leichtzugängliche Welt dar und vermag jenseits der Bilder kaum zu überzeugen. Für Fans des Films und des Komponisten eine kleine Empfehlung, für alle anderen rät es sich, den Score zuerst im Film zu hören und ihn dann evtl. als das in Erinnerung zu behalten, was er im Film hervor zu rufen vermochte.

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