In den kommenden Monaten werden die Kaiserpinguine ihre Hunderte von Kilometern im unwirtlichen Landesinnern gelegenen Brutplätze aufsuchen, einen passenden Partner wählen und gemeinsam den Nachwuchs aufziehen. Das ist leicht gesagt.

Aber schwer getan: Um erfolgreich ein Ei auszubrüten und ein Junges grosszuziehen, müssen sich die Eltern bei der Brutpflege und Futtersuche abwechseln. Das bedeutet: Fastenzeiten von bis zu vier Monaten, tagelange Märsche durch die weisse Einöde der Antarktis um ans Meer und wieder zurück zur Kolonie zu gelangen, schier endlose Nächte ohne Tageslicht sowie beissende Winde, heftige Winterstürme und Temperaturen von bis zu minus achtzig (!) Grad Celsius.

Wenn die Kücken im Januar schliesslich flügge werden, bleiben die monatelangen Strapazen vieler Elterntiere unbelohnt: Nur gerade jedes zweite, manchmal sogar nur jedes fünfte Jungtier überlebt die ersten Lebenswochen. Jene, die es geschafft haben, trennen sich schliesslich von den Eltern und verschwinden im Meer. Erst im Alter von drei bis vier Jahren werden sie wieder zurückkehren. Dann werden auch sie im März an Land gehen - und La Marche de l'Empereur, die Reise des Kaisers, antreten...

Text: OutNow.CH (rs)