Seit dem amerikanischen Bürgerkrieg hat sich die Welt drastisch verändert. Mut, Opferbereitschaft und Ehre zählen nicht mehr und müssen Pragmatismus, Eigeninteresse und Geldgier weichen. Algren hat an einem grausamen Gemetzel gegen die Ureinwohner Amerikas - die Indianer - teilgenommen; emotionsgeladen, ernüchtert und vollkommen deprimiert kehrt er zurück. Denn was auf der Ebene am Washita River geschehen ist, kann er nicht vergessen: Dort hat Algren seine Seele verloren.

In Japan muss ein anderer Soldat und Ehrensmann erleben, wie seine Lebensphilosophie und Grundlage sich unter seinen Füssen zersetzt: Katsumoto (Ken Watanabe), letzter Führer einer uralten Kriegerkaste - der hoch geachteten Samurai. Genauso wie die Moderne den amerikanischen Westen heimsucht, die Ureinwohner verdrängt und verdammt, hält sie auch im traditionellen Japan Einzug. Eisenbahnschienen und Telegrafenleitungen bringen zwar Fortschritt, bedrohen aber zugleich die Werte und Umgangsformen, nach denen die Samurai seit Jahrhunderten leben und sterben. Katsumoto wird nicht kampflos aufgeben.

Als der junge japanische Kaiser Algren engagiert, um in Japan eine moderne Armee nach westlichem Vorbild aufzubauen, kreuzen sich die Wege der beiden Krieger. Algren ist beeindruckt von der Stärke und Entschlossenheit Katsumotos und als sein Gefangener erkennt er, dass sie ähnliche Prinzipien teilen. Als es zur entscheidenden Schlacht von Moderne gegen Tradition geht, muss Algren sich für eine Richtung entscheiden. Wo wird der entwurzelte amerikanische Soldat seinen Seelenfrieden wiederfinden?

Text: OutNow.CH (nd)