Zur gleichen Zeit in Amerika: Einem General wird mitgeteilt, dass drei von vier Söhnen der Familie Ryan im Krieg gefallen sind. Der General erinnert sich an einen legendären Brief, den der grosse Abraham Lincoln mal geschrieben hatte, und befiehlt, dass der letzte noch lebende Sohn dieser Familie in Europa gesucht und zurückgeschafft werden soll.

Wieder am Omaha Beach: Die Soldaten gönnen sich etwas Ruhe und versuchen, nicht im Minenfeld neben der Befestigung zu sterben. Captain Miller wird zum Hauptquartier gerufen und ihm wird seine Mission mitgeteilt. Er bekommt 8 Männer und einen ungefähren Bericht, wo der Private stecken könnte. Um sich in dem fremden Land auch verständigen zu können, nimmt Miller einen Dolmetscher mit. Der hat seit seiner Grundausbildung keine Waffe mehr in der Hand gehalten und ist auch sonst noch etwas grün hinter den Ohren.

In einer zerbombten Stadt treffen sie auf eine Familie. Als Pvt. Adrian Caparzo (Vin Diesel) versucht, eines der Kinder in Sicherheit zu bringen, wird er von einem Scharfschützen erschossen. Der erste Mann ist zu beklagen. Etwas weiter stürzt durch Zufall eine Wand ein... und dahinter befinden sich deutsche Soldaten. Die Männer schreien sich gegenseitig an und halten die Waffen in den Händen. Zum Glück rettet eine andere Soldateneinheit unseren Helden. Sie treffen einen Private Ryan, doch es stellt sich heraus, dass es der falsche ist. Miller hofft, dass der richtige Private Ryan den Tod und den Aufwand der Männer wert ist.

Auf dem weiteren Weg trifft die Truppe auf ein deutsches Maschinengewehr. Mit einem Mann Verlust können sie das teuflische Ding ausschalten. Einer der Deutschen überlebt und der Dolmetscher bittet um sein Leben. Die Situation eskaliert, jeder bedroht jeden, da greift Miller ein. Er, der geheimnisvolle Mann erzählt den anderen, wer er im zivilen Leben ist, und besänftigt sie so.

In einer weiteren Stadt treffen sie endlich auf Private Ryan (Matt Damon). Der bewacht mit einigen anderen eine Brücke und weigert sich, nach Hause zu fahren. Stattdessen spannen alle zusammen und bereiten sich auf den Angriff der Deutschen vor. Keine leichte Aufgabe, die rücken nämlich mit Panzern und scharfen Maschinengewehren an. Ungewiss, wie viele Soldaten diese Operation überleben. Wird Ryan nach Hause gehen können? Und wird er in diesem Fall ein würdiges Leben führen, dass den Tod so vieler Soldaten rechtfertigt?

Text: OutNow.CH (nwe)