Empire of the Sun (1987) Das Reich der Sonne

Oder: Der Sonne zu nahe?

Okay, Tarnfarben sind etwas anders.

Eine Zeit voller Aufruhr - eine Welt im Krieg - ein Junge allein. Shanghai, 1941. Der 11-jährige Jim (Christian Bale) führt mit seinen Eltern ein bequemes, abgeschirmtes Leben im britischen Viertel. Doch die Idylle ist trügerisch. Als die Japaner angreifen, wird Jim in der ausbrechenden Panik von seinen Eltern getrennt und muss nun versuchen, allein zu überleben. Auf seiner Odyssee trifft er auf die Amerikaner Basie (John Malkovich) und Frank, die ihn vor dem Verhungern retten. Doch bald geraten sie in die brutale Gewalt der Japaner und werden in ein Lager gesperrt. Hier lernt Jim, was Krieg ist - und wie man ihn überlebt.

DVD-Rating

Empire of the Sun war für Steven Spielberg ein weiterer Entwicklungsschritt weg von seiner Schubladisierung als Wunderkind Hollywoods und nach dem mehrfach Oscar nominiertenThe Color Purple seine zweite "ernsthafte" Literaturverfilmung.

Der Roman von J.G. Ballard schildert die autobiografischen Erlebnisse während der japanischen Besetzung Chinas, hier genauer Shanghais. Wie Spielberg im Making Of selber betont, ist der Roman eine Schilderung von wahren Erlebnissen aber auch Erinnerungen, die der Kindheitsfantasie entsprungen sind. So ist sicher auch der Film zu verstehen und dann sind einige gar pathetische Einstellungen wie die Sequenzen in denen Jims Leidenschaft für Kampfflugzeuge und seine Achtung vor den japanischen Piloten gezeigt wird, sicher besser einzuordnen. Bildlich gehört Empire of the Sun in die Riege der wunderschön fotografierten Spielberg-Filme, von denen es nicht wenige gibt. Allen Daviaus aussdrucksstarke Aufnahmen, die wir schon in E.T. bewundern durften, tragen viel zum Genuss des Films bei. Schade, dass sich Spielberg seit Schindler's List nicht mehr dem Handwerk Daviaus bedient.

Christian Bale erhielt seine erste Rolle und spielt im grossen und ganzen für einen Erstling erstaunlich. Hie und da ist es auch mal des Guten zuviel und ein wenig Zurückhaltung wäre nicht falsch gewesen. Auch John Malkovich wurde mit diesem Film dem grossen Publikum bekannt und verfolgte danach seine Karriere als Charakterdarsteller mit Vehemenz. Man achte auch auf einen blutjungen Ben Stiller als Gehilfe von Malkovich.

Empire of the Sun ist ein sehr aufwendig gemachter, epischer Film über eine eigentlich fast vergessene Thematik im 2. Weltkrieg aus den Augen eines Jungen, der seine behütete Kindheit verliert und lernen muss auf eigenen Füssen zu stehen. In der Art und Weise seiner Erzählung scheitert Spielberg zwar nicht, hinterlässt aber zumindest in Teilen einen etwas schalen Nachgeschmack. Pearl Harbor-Fans sollten übrigens nach der "Flugzeug fliegt über die Wäscheleine"-Szene Ausschau halten. Gab's alles schon mal...

Extras: Die DVD tritt als 2 DVD Special Edition Set auf, wobei auf DVD 1 der Film und auf DVD 2 lediglich ein 50 minütiges Making Of zu finden sind. Dieses ist allerdings mit vielen Aufnahmen vom Set, Reminiszenzen vom Buchautor und vitalen Kommentaren vom Regisseur auf und neben dem Set sehr gelungen. Eindrücklich ist auch zu beobachten welche logistischen Leistungen vollbracht werden mussten um die Masse an Leuten zu koordinieren, Gerät und Kostumaufwand zu betreiben und Effekte live (und nicht im Computer) synchronisiert werden mussten. Es ist etwas schade, dass nicht mehr Hintergrundmaterial beigefügt wurde. Nur ein Making Of reicht für eine Special Edition einfach nicht aus.

Seit dem Kinobesuch vor langer, langer Zeit (*zähnereinschieb*) habe ich den Film nicht mehr in dieser tollen Bildqualität gesehen. Vielleicht erscheinen die Farben etwas blasser als in Erinnerung, aber sonst gibt es wenig zu bemängeln. Auch der Tonbereich ist hervorragend. Die Musik von John Williams kommt absolut genial rüber und die Tonspur bei den lauten Effekten von Schüssen und Explosionen ist top!

DVD-Infos

Special Edition, erschienen am 18.11.2005

• Bildformat: 1.85:1 (16:9)
• Sprachen: Deutsch, Englisch, Spanisch (DD 2.0), Englisch (DD 5.1)
• Untertitel: Englisch, Spanisch, Deutsch, Portugiesisch, Czech, Slovenian, Croatian, Turkish, Danish, Norwegian, Swedish, Hebrew, Polish, Finnish, Greek, Hungarian
• Extras: DVD 2: A China Odyssey