Doch während von Rocky sogar eine Statue enthüllt wird, macht sich ein Mann ganz still und heimlich durch seine brutale Art zu Boxen einen Namen. Clubber Lang (Mr. T.) kämpft sich nach oben und wird bald zum Nummer Eins Herausforderer des Champions. Obwohl Balboa eigentlich vor hat, zurück zu treten, nimmt er dessen Challenge an und beginnt, von den Medien und Fans begleitet, lasch auf das Duell zu trainieren. Es kommt wie es kommen muss. Clubber Lang, der Mann mit dem Willen und der Kraft eines Bulldozers, zermantscht Rocky gnadenlos im Ring und wird der neue Champ. Gleichzeitig stirbt der Weggefährte und Trainer Mickey (Burgess Meredith), so dass der "Italian Stallion" jeglichen Halt verliert. Auch Ehefrau Adrian (Talia Shire) hat nur begrenzten Einfluss auf ihn.

Rockys ehemaliger Gegner und nun Freund, Apollo Creed, bietet ihm Hilfe an. Mit seinen Trainingsmethoden soll der Ex-Champ wieder Fuss fassen und noch einmal, ein definitiv letztes Mal, in den Ring steigen und diesem Grossmaul Clubber Long zeigen, wo der Hammer hängt. Aber wie bringt man einen am Boden zerstörten Boxer wieder auf Touren? Wie motiviert man einen Kämpfer, der immer wieder diese Momente der Niederlage und des Todes seines Freundes vor den Augen hat? Scheinbar scheint der Zug für Rocky Balboa definitiv abgefahren zu sein. Doch Apollo sieht, dass irgendwo, tief drin, noch Feuer ist. Das "Eye of the Tiger" ist noch da. Und genau das braucht Rocky, wenn er gegen Clubber Long gewinnen will. Es läuft alles auf den ultimativen Kampf heraus.

Text: OutNow.CH (muri)