Als eine neue Ladung Gefangener ankommt, machen sich diese Männer kurz nach der Ankunft bereits darauf, einen Fluchtplan zu entwickeln. Roger Bartlett (Richard Attenborough), auch "Big X" genannt, übernimmt die Führung. Als Berater immer an seiner Seite: Sandy Mac Donald (Gordon Jackson).

Die Gruppe will drei Tunnels graben, die sie "Tom", "Dick" und "Harry" taufen. Einer der Tunnels soll schlussendlich zur Flucht genutzt werden, während ein anderer als Ablenkung dienen soll. Die Gruppe wird durch diverse Spezialisten vervollständigt: Bob Hendley (James Garner) organisiert das Material, Danny Charles Bronson) ist der Meister des Tunnels, Louis Sedgwick (James Coburn) wird als Handwerker gebraucht und Colin Blythe (Donald Pleasence) fälscht Dokumente und Ausweise.

Die Operation läuft an und entwickelt sich prächtig. Die internen Alarmzeichen sind ausgeklügelt, den Deutschen wird auf der Nase rumgetanzt und es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis der Massenausbruch durchgeführt werden kann. Doch was passiert, wenn die Leute draussen sind? Für diese Frage wird der Amerikaner Virgil Hilts (Steve McQueen) kontaktiert. Er, der schon diverse Mal Ausbrüche durchgeführt hat und jedes Mal wieder in den "Bunker" abkommandiert wurde (wo er mit Baseball und Handschuh die Zeit killen musste), soll ausbrechen, auskundschaften und sich wieder einfangen lassen.

Ein Ausbruch aus einem streng bewachten Gefangenenlager. Unter den Argusaugen deutscher Soldaten soll die Aktion durchgeführt werden. Dumm nur, dass den Verantwortlichen bei den Berechnungen des Tunnels ein paar Fehler unterlaufen sind....

Text: OutNow.CH (muri)